Die Royals & ihre Ponys
 

Großbritannien hat in vielerlei Hinsicht neben der sportlichen auch die uralte kulturhistorische Bindung zum Pferd bewahrt. Es gibt berittene Traditionsregimenter (Horseguards, King’s Troop), das Amt des Hofmarschalls und Marställe, eine berittene Polizei und nicht zuletzt die traditionelle Begeisterung des Königshauses für alles, was mit Pferden, Pferdesport und Zucht zu tun hat.

König George VI (1895-1952) und seine Gemahlin Elizabeth waren erfahrene Pferdeleute; die später als Queen Mum bekannte und beliebte Königin-Mutter besaß Zeit ihres langen Lebens zahlreiche Rennpferde. Sie hatte als Kind auf einem Shetland Pony reiten gelernt und dies wurde bei allen ihren Nachkommen auch so gehalten.
Queen Elizabeth II, ihr Mann Prinz Philip (The Duke of Edinburgh) und nahezu alle Mitglieder des Hauses Windsor sind bekennende Pferdenarren und sind oder waren zum Teil hervorragende Reiter. Schon als junge Prinzessinnen waren Elizabeth und Margaret als talentierte Reiterinnen an der Seite ihrer Eltern aufgefallen; sogar an Fahrsportbewerben nahmen sie erfolgreich teil, immer mit Ponys.

Prinz Charles und seine Schwester Anne waren unter den Kindern des königlichen Paares vermutlich die talentiertesten, jedenfalls die erfolgreichsten Pferdesportler. Charles spielte, wie auch sein Vater Philip, hervorragend und international erfolgreich Polo. Er kann einen Viererzug lenken und ritt früher begeistert zur Fuchsjagd. Prinzessin Anne bewies im Sattel großes Talent und wurde eine sehr erfolgreiche Vielseitigkeitsreiterin; ihr größter Erfolg war der Sieg bei der Europameisterschaft in Burghley 1971. Die Prinzen William und Harry sind gute Polospieler und Jagdreiter, während Zara Phillips, Tochter von Prinzessin Anne und Captain Mark Phillips, ihrer Mutter nacheifert und heute ebenfalls zur internationalen Spitze in der Vielseitigkeit gehört. Prinz Philip hat das Polospiel längst aufgeben müssen, nimmt aber im Alter von 84 Jahren noch immer an Fahrturnieren teil – mit einem Gespann Fell Ponys.

Alle Mitglieder des Hauses Windsor begannen ihre reiterlichen Laufbahnen im Sattel verlässlicher, bestens ausgebildeter Ponys verschiedener Rassen. Einige „Royals“ stehen diversen Sport- und Zuchtorganisationen als Ehrenpräsidenten vor und haben somit eine wichtige Vorbildfunktion inne. Prinz Philip fördert besonders die sogenannten Mounted Games, also die Reiterspiele für Jugendliche auf Ponys, die in GB eine lange Tradition haben. Königin Elizabeth gilt als eine der profundesten Kennerinnen von Pferdesport und Zucht auf den britischen Inseln.